Novas avenidas para a Agricultura no 3º Milênio

O novo Secretário do comitê, Eric Kueneman, descreve o COAG como "uma espécie de comissão consultiva de alto nível técnico" (leia sua entrevista). O COAG está ligado aos três departamentos da FAO que estão diretamente envolvidos com cultivos e criação de animais e questões de nutrição. O comitê se reúne uma vez a cada dois anos e, para o encontro de 1999, são esperados delegados de 98 países..

Laboratório de biotecnologia no Panamá: a FAO está trabalhando para trazer os benefícios da biotecnologia para os agricultores dos países em desenvolvimento. FAO/16066/G. Bizzarri

O encontro irá recomendar as prioridades e as diretrizes da FAO nestas quatro áreas. Para a biotecnologia - uma das discussões mais acaloradas da agricultura atual - a FAO está buscando aplicar o potencial positivo das novas técnicas para "aumentar a produtividade agrícola atual e futura". Ao manter seu foco nas necessidades dos países desenvolvidos, a FAO enfatiza que "a pesquisa e as políticas de biotecnologia devem incluir as necessidades dos pobres que dependem da agricultura para sobreviver.." (ver Agriculture 21 Magazine: Biotechnology in agriculture)
 

A produção da agricultura orgânica é às vezes taxada de artigo de luxo, mas seu consumo está crescendo ao redor do mundo. Os mercados para os "alimentos verdes" estão bem estabelecidos nos países desenvolvidos: 10% do mercado de alimentos austríaco é orgânico - e novos mercados estão sendo abertos também nos países em desenvolvimento. A FAO está trabalhando para harmonizar os regulamentos e padrões para sua comercialização e para apoiar os produtores nos países em desenvolvimento em seus esforços para ganhar acesso a esses novos mercados. (ver Agriculture 21: Organic farming)

Produção agrícola dentro e ao redor das cidades e vilas - agricultura urbana e periurbana - é outro fenômeno crescente, particularmente nos países em desenvolvimento, onde o sistema de abastecimento de alimentos é muitas vezes inadequado. Os moradores urbanos estão cada vez mais complementando sua alimentação e reforçando sua renda ao produzirem seus próprios alimentos aonde seja possível. A produção comercial de animais e seus derivados também está crescendo nas áreas periurbanas. (ver PhotoFile on Urban and peri-urban agriculture)

A FAO está enfatizando a necessidade de "planejamento e políticas específicas" para lidar com a agricultura urbana, lembrando que ela não deve ser desenvolvida em competição com a agricultura rural, "mas deve se concentrar em atividades em que tem vantagens comparativas, como a produção de vegetais frescos e perecíveis." (ver Agriculture 21: Issues in urban agriculture)

Em Granada, irrigação de plantas de canela. A irrigação usa cerca de 70% da água consumida, mas sua expansão está em declínio.  FAO/12405/F. Mattioli

Durante o século 20, o consumo de água doce cresceu duas vezes mais rapidamente que a população. A agricultura irrigada usa cerca 70% da água disponível, chegando a 90% em alguns países em desenvolvimento.  Mas a expansão da irrigação já está em declínio por que os recursos hídricos são mesmo limitados. O monitoramento acurado das águas e solos de uso agrícola é vital para o desenvolvimento sustentável da agricultura.  A FAO prevê que a área dedicada à produção de colheitas aumente cerca de 5% até o ano 2010, mas alerta que o "uso agrícola do solo tende a prejudicar os frágeis ecossitemas das florestas, pântanos e áreas protegidas, e esse processo exige monitoramento rigoroso e a  introdução de medidas para reverter esta tendência". (ver Agriculture 21: Monitoring land and water)

22 de janeiro de 1999